På plantagen firar man stort att patriarken fyller 65 år. Allt är till synes lyckligt och polerat. Men under ytan frodas hemligheterna. Pappan vet ännu inte om att han är döende, att han firar sin sista födelsedag, och att kampen om vem som ska få ärva marken redan börjat. Ingifta Maggie, som kämpat sig upp från slummen har bara ett mål för ögonen, att bli gravid så att ägorna tillfaller henne och hennes man Brick. Men Brick är inte med på noterna, han är fullständigt upptagen med att sörja förlusten av Skipper, hans bästa vän i livet.
