Det är två dagar innan midsommar i en fattig by i norra Västerbotten. En man har byggt en tjärdal, för att framställa tjära, som ska försörja hans skuldsatta familj. När planerna saboteras av ett illdåd sätter det igång ett händelseförlopp som skakar byn i dess grundvalar och väcker frågor om vad ett liv egentligen är värt. Tjärdalen är en uttrycksfull och våldsam berättelse om hopp, förtvivlan, skuld och ansvar. När Sara Lidman, en av de största svenska författarna genom tiderna, debuterade med Tjärdalen 1953 blev det en av femtiotalets stora litterära händelser.
