En resa bort från livets brister och grusade förhoppningar.
Shirley Valentine är en uttråkad medelålders deltidsstäderska från Liverpools arbetarklass, vars liv och en gång berikande äktenskap fastnat i ett smalt och otillfredsställande hjulspår. I sin ensamhet pratar hon med köksväggen om grusade förhoppningar och utflugna barn, om sitt förflutna och om sina ofullbordade drömmar. Men när hennes flamboyanta vän Jane ger henne chansen att följa med till en grekisk ö, sätter Shirley sig själv först och accepterar Janes inbjudan. Hon packar sina väskor, lämnar en lapp på skåpdörren i köket och beger sig iväg.
